Airdrie United FC speelt op FIFA 2-ster kunstgras

Na Alloa, Montrose en Stenhousemuir is Airdrie United de vierde club in de Schotse League die haar natuurgrasveld heft laten ombouwen tot een kunstgras veld. Het lijkt erop dat er in Schotland keuzes zijn gemaakt op het gebied van gras. Airdrie United speelt haar thuiswedstrijden in het Excelsior stadion, dat ook wel bekend staat als ‘New Broomfield’. Net als menig andere Schotse voetbalclub, werd Airdrie in het seizoen 2009-2010 gedwongen om een aantal wedstrijden uit te stellen, veroorzaakt door één van de meest barre winters van de afgelopen jaren.

Minder afgelastingen dankzij kunstgras

Gordon Thompson, algemeen directeur van GreenFields (All Sports) UK, zegt het volgende: “Vertel mij maar wanneer de zomer eindigt en de winter begint? We weten hier nooit wanneer we slecht weer kunnen verwachten; veel wedstrijden moeten steeds opnieuw worden ingepland. Airdrie heeft verschillende thuiswedstrijden moeten afgelasten vanwege de strenge winter. Onze collega’s van Alloa en Stenhousemuir hebben slechts enkele wedstrijden niet door hoeven laten gaan. Waarom? Omdat ze allebei kunstgrasvelden hebben. Airdrie realiseert zich dat er maar één manier is om het aantal afgelastingen de kop in te drukken: de aanleg van kunstgras”. Aan het einde van vorig seizoen (2009-2010) is begonnen met de installatie van derde generatie door de FIFA goedgekeurd kunstgras in het stadion van Airdrie.  Het werk is uitgevoerd door GreenFields (All Sports) UK, dat gedeeltelijk eigendom is van FIFA Preferred Producer GreenFields B.V. uit Nederland. Het nieuwe veld kan veel meer gebruikt worden en zal het aantal afgelastingen drastisch doen verminderen.

Kunstgras met gepatenteerde V-vormige vezels

Het nieuwe kunstgrasveld werd aangelegd met het GreenFields V-shape systeem. In tegenstelling tot de conventionele platte vorm van kunstgrasvezels, zorgt de V-vormige vezel voor interactie tussen de bal en de vezels, als ware het een natuurlijke grasmat. De V-shape is dan ook ontwikkeld naar het voorbeeld van een natuurlijke grasspriet met een V-vormige wervelkolom over de lengte, wat zorgt voor een structureel geheugen en helpt om de vezel rechtop te laten staan. De voetbal kan hierdoor op de top van de vezel te liggen, wat niet alleen een natuurlijke uitstraling geeft, maar tevens de speler de ruimte biedt om met zijn schoen onder de bal te komen. Dit versterkt het natuurlijke speelkarakter van het V-shape systeem. Jimmy Boyle, trainer van Airdrie United, zei hierover: “Elk teamlid heeft er nu op gespeeld en het is absolute top. Het beste wat er te krijgen is”. Bij wedstrijden van Airdrie zal het publiek tevens onder de indruk raken van het nieuwe 5 tegen 5 voetbalcomplex, dat naast het stadion is aangelegd. Alle negen veldjes zijn voorzien van derde generatie kunstgras, begin 2010 geïnstalleerd door GreenFields (All Sports) UK. Stadionbeheerder Alastair Cameron: “Alles is nu startklaar voor 5 tegen 5, 7 tegen 7 en 11 tegen 11 wedstrijden in en nabij het Excelsior stadion”. Gordon Thompson voegt hier aan toe: “Kunstgras biedt een hoop voordelen. Trainingen en wedstrijden kunnen het hele jaar door gewoon doorgaan. Clubs, spelers en de lokale gemeenschap zullen hier veel profijt van hebben”.