De gemeente Rotterdam koos dit jaar tot tweemaal toe voor XtraGrass, een gepatenteerd systeem waarbij natuurgras wordt verstevigd met kunstgras. Bernard van den Bosch, cultuurtechnisch beheerder van de Rotterdamse sportterreinen, licht deze keuze toe.
Vanwaar de noodzaak om maatregelen te nemen?
“We hadden twee voetbalverenigingen die elk jaarlijks 800 uur capaciteit tekort kwamen. Dat betreft AGE/Zestienhoven en om HOV-DJSCR. Dan heb je een serieuze overbezetting van je velden. Het kan, zowel sportief als sociaal-maatschappelijk, funest zijn voor een vereniging. Er moest dus op korte termijn iets gebeuren. Uitbreiden was geen optie. Dan ga je naar alternatieve ondergronden zoeken waarmee je de velden intensiever kunt gaan gebruiken.”
En toen kwam u u op XtraGrass uit?
“Ik kende het product al van een paar jaar terug. Het is een prachtig concept: kunstvezels in een ideale mix met natuurgras. We hebben toen op een aantal velden, met name in de doelgebieden, kunstgras verwerkt in het natuurgras. Ervaring met XtraGrass hadden we dus al. En die ervaring was positief. Zelfs nadat het natuurgras grotendeels was weggespeeld, hield je een goed bespeelbaar veld over. Dat heeft meegespeeld om ook nu weer te kiezen voor XtraGrass.”
Toch zul je daarbij niet over een nacht ijs zijn gegaan?
“Nee, absoluut niet. Je kiest voor een systeem dat ook op lange termijn rendabel blijkt, vooral uit financieel oogpunt. Dan wik je de voors en tegens van de verschillende systemen goed tegen elkaar af. Zo hebben we onder meer onderzoek gedaan naar de cultuurtechnische belasting. Wat daarbij uiteindelijk de doorslag gaf is dat XtraGrass geschikt is voor ondergronden die veel steen bevatten. Niet ieder verstevigd natuurgras bleek op die ondergrond stand te houden.”
Ben je daar in bevestigd?
“Die bevestiging zochten we inderdaad wel. Op papier klonk het fantastisch, maar we wilden ook ervaringsdeskundigen horen. We zijn daarvoor naar Kopenhagen gereisd. Het eerste team van FC Kopenhagen trainde sinds kort op XtraGrass. Het deed ons goed om te horen dat zowel spelers – je hebt het dan wel over profvoetballers, hè – en beheerders unaniem enthousiast waren.”
En toen werd het bij jullie geplaatst?
“Inderdaad. Bij HOV-DJSCR is het hoofdveld omgebouwd naar een XtraGrass veld, vanuit de behoefte om de cultuurtechnische belasting van dat veld op te voeren. Bij AGE/Zestienhoven gaat het om een trainingsveld, dat mede dankzij XtraGrass nu ook ingezet kan worden als speelveld. Bij beide verenigingen gaan straks zowel volwassenen als jeugd op XtraGrass spelen.”
Is de installatie naar wens verlopen?
“Uitstekend. Nadat we de opdracht hadden verstrekt, is een planning opgesteld. De praktijk heeft geleerd dat iedereen zijn afspraken goed nakomt. Een belangrijke voorwaarde, als je je realiseert dat je maar relatief weinig tijd wordt gegund om de velden om te bouwen.”
Worden er nog meer velden aangelegd met kunstgras?
“Dat zit wel in de planning. Bij HOV/DJSCR hebben we naast XtraGrass ook een ander systeem kunstgras liggen. Dat maakt dat we prestaties en ervaringen kunnen vergelijken. Het systeem dat op langere termijn zijn beloftes het beste nakomt, zal de voorkeur krijgen.”